Asteroides são materiais remanescentes da formação do sistema solar. Uma teoria sugere que eles sejam os restos de um planeta que foi destruído há muito tempo em uma brutal colisão. Mais provável, asteroides são materiais que nunca fundiram-se em um planeta. De fato, se a massa total calculada de todos os asteroides fosse juntada em um único objeto, o objeto teria menos de 1.500 quilômetros (932 milhas) de diâmetro -- menos que a metade do diâmetro de nossa Lua. Muito de nossa compreensão sobre asteroides vem de pedaços examinados de detritos espaciais que caem na superfície da Terra. Asteroides que estão em um curso de colisão com a Terra são chamados meteoroides. Quando um meteoroide golpeia nossa atmosfera a alta velocidade, a fricção faz com que este grosso pedaço de matéria espacial queime em um risco de luz conhecido como meteoro. Se o meteoroide não queima completamente, o que sobra atinge a superfície de Terra e é chamado de meteorito. De todos os meteoritos examinados, 92,8 por cento são compostos de silicato (pedra), e 5,7 por cento são compostos de ferro e níquel; o resto é uma mistura dos três materiais. Meteoritos pedregosos são os mais difíceis de identificar, uma vez que eles aparentam-se como as pedras terrestres.
(Fonte: http://astro.if.ufrgs.br/solar/asteroid.htm)
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